Diferiți specialiști dau interpretări diferite ale conceptului de „etnografie”. Unii o numesc o știință sau o disciplină științifică, alții pun un sens neștiințific acestui concept. Deci, ce este etnografia? Când a apărut acest termen și cu ce diferă de „etnologie”? Tradus din greacă, sensul cuvântului „etnografie” este „descrierea popoarelor”. Dacă elaborăm o definiție completă, atunci aceasta include o descriere a originii, strămutarea popoarelor, componența acesteia, modul de viață și obiceiurile sale, cultura materială și spirituală. Combinația acestor factori este etnografia. Știința care studiază semnele de mai sus se mai numește.
Etnografia ca știință acoperă multe sfere ale vieții și proceselor sociale, motiv pentru care întrebarea despre ce este etnografia este încă relevantă. Include domenii precum paleoetnografia, demografia, istoria etnică, etnopsihologia și etnosociologia, antropologia fizică și multe altele.discipline.
„Tatăl” etnografiei poate fi considerat în siguranță Herodot, care a lăsat pentru posteritate numeroase descrieri unice valoroase ale popoarelor și triburilor vecine. În urma lui pot fi numiți oamenii de știință greci antici Tucidide, Democrit, Hipocrate și unii cronicari egipteni antici. Desigur, la acea vreme niciunul dintre ei nu se gândea la ce este etnografia, termenul în sine a apărut abia în secolul trecut.
Surse de etnografie - este vorba de informații obținute prin comunicarea directă cu populația descrisă, observarea pentru o anumită perioadă a modului de viață, a tradițiilor, a culturii acestora. Acestea pot fi expediții de călătorie sau locuințe staționare printre oamenii observați. Sursele etnografice sunt de obicei împărțite în mai multe tipuri:
1) material sau material (îmbrăcăminte, articole de uz casnic, alimente, bani, bijuterii și alte bunuri);
2) scris (orice fel de înregistrări, jurnale, rețete, legende înregistrate și epopee etc.);
3) folclor (cântece, vorbe, epopee și legende orale, și nu numai interpretarea lor este importantă, ci și condițiile în care se produce);
4) lingvistice (cărei ramuri de limbă aparțin, ce dialecte sunt disponibile, pronunție etc.).
Pe lângă aceste patru tipuri de surse, se mai pot distinge surse fizico-antropologice (structura craniului, caracteristici externe) și audiovizuale (foto, video, materiale audio), deși acestea din urmă sunt deja o sursă.secundar.
Țara cea mai bogată din punct de vedere etnografic este, desigur, Rusia. Pe teritoriul său trăiesc peste 150 de popoare, dar multe dintre ele se împart și în grupuri etnice. Etnografia Rusiei a luat forma ca o știință independentă până la sfârșitul secolului al XIX-lea. Mulți etnografi ruși au devenit celebri în lume - L. N. Gumilyov, V. Ya. Propp, N. N. Miklukho-Maclay, S. A. Tokarev și alții. În Rusia, a avut loc și întrebarea ce este etnografia, dar sensul conținea unul ușor diferit. Cert este că la acea vreme în țările vest-europene era folosit termenul „etnologie”, care nu a prins rădăcini în Rusia. Abia din anii 1990, oamenii de știință ruși au început să folosească ambii acești termeni, uneori ca sinonimi și alteori cu mici diferențe.
