Despre modul în care Sfânta Mare Muceniță Ecaterina L-a slăvit pe Domnul cu viața ei pământească și cu moartea ei glorioasă, aflăm dintr-un număr foarte limitat de surse care au ajuns până la noi. Acestea sunt notele slujitorului și stenografului ei Atanasie, scriitorului și personalității religioase bizantin Simeon Metaphrastus și, în cele din urmă, trei lucrări al căror autor nu a fost stabilit. Cu toate acestea, exemplul ei de slujire a lui Dumnezeu este atât de strălucitor și de instructiv încât ea ocupă unul dintre locurile principale în oștirea sfinților ortodocși.
Tânăra Dorothea
Viitoarea Mare Muceniță Ecaterina s-a născut în cel mai mare oraș egiptean Alexandria în anul 287, iar înainte de convertirea ei la credința lui Hristos, ea a purtat numele păgână Dorothea. Părinții ei erau oameni bogați și au putut să îi ofere fiicei lor o copilărie fericită și fără griji. Când a venit timpul să înceapă studiile, cei mai buni profesori ai orașului au fost invitați în casă pentru ea. Fata, care se distingea printr-o minte iscoditoare și ascuțită, a dobândit rapid cunoștințe.
În acei ani, celebra bibliotecă din Alexandria, care a fost ulterior distrusă, era încă intactă,depozitele sale ale operelor multor gânditori remarcabili din trecut. Acolo a intrat o fată tânără. În acest templu al înțelepciunii, ea a făcut cunoștință cu lucrările poeților și filozofilor antici, studiind anterior limbile în care au fost scrise. Aici ea a înțeles secretele oratoriei, dialecticii și secretele medicinei, revelate ei în lucrările lui Hipocrate, Asclepius și Galen.
Mireasă încăpățânată
Icoana Sfintei Mari Mucenițe Ecaterina, atât de cunoscută de majoritatea credincioșilor, ne prezintă imaginea unei fete tinere și frumoase. Acesta a fost, conform informațiilor care s-au păstrat despre ea, viitorul sfânt. Adăugând o minte plină de viață și o educație rară pentru acele vremuri la atractivitatea ei exterioară, este ușor de înțeles cât de mult succes a avut cu cei mai buni miri din Egipt.
Părinții lui Catherine, profitând de circumstanțe favorabile, au încercat să-și căsătorească fiica și să-i găsească cea mai strălucită potrivire. Cu toate acestea, fata s-a dovedit a fi insolubilă și a pus condiția ca cel căruia a fost de acord să-i dea mâna și inima să nu fie inferioară ei nici în frumusețe, nici în educație, nici în noblețe și bogăție. În acele vremuri, cuvântul „misaliance” nu era încă folosit - o căsătorie inegală, dar chiar și atunci miresele frumoase și bogate își cunoșteau valoarea.
Vizită la un locuitor din deșert
Icoana Marii Mucenițe Ecaterina, a cărei fotografie este plasată la începutul articolului și care este prezentată în majoritatea bisericilor ortodoxe, ne arată că ea a acceptat deja adevărata credință, dar aceasta a fost precedată de o importantă eveniment care a devenit un punct de cotitură în viața fetei. Faptul este că mama Ecaterinei L-a mărturisit în secret pe Hristos răstignit și înviat. Tatăl ei duhovnicesc era un călugăr sirian, ascunzându-se de lumea zadarnică într-o peșteră îndepărtată. O femeie creștină secretă și-a adus fiica la el.
Adesea există o icoană a Sfintei Mari Mucenice Ecaterina, unde este înfățișată pe fundalul râului, în spatele căruia se întinde o creastă de dealuri fără viață. Evident, pe ei i-a ales sihastrul sirian drept loc de ședere, care i-a revelat tinerei fecioare credința în Hristos. I-a spus că pe lume este un Tânăr care a întrecut-o în toate și, luându-și la revedere, i-a dat icoana Maicii Domnului cu Pruncul în brațe, învățând-o să ceară în rugăciune Reginei Cerurilor. arată-i acest tânăr - fiul ei.
Găsirea credinței lui Hristos
Viața Marii Mucenice Ecaterina mărturisește că în aceeași noapte Fecioara Maria i s-a arătat fetei într-o vedenie de vis, dar Veșnicul Prunc nu a vrut să se uite la ea până când fecioara nu a fost spălată cu apele de sfântul botez. Trezindu-se în lacrimi, Ecaterina s-a dus din nou în peștera prețuită, unde bătrânul înțelept, instruindu-o în elementele de bază ale credinței creștine, a săvârșit asupra ei un mare sacrament, legând-o pentru totdeauna de Fiul lui Dumnezeu.
Fericită, s-a întors acasă și, obosită de o călătorie lungă, s-a uitat de sine într-un somn ușor. De îndată ce pleoapele fetei s-au închis, Regina Cerului a apărut din nou în fața ei, dar de data aceasta Fiul ei, cu mângâiere în ochi, i-a înmânat fecioarei un inel de logodnă - semn că de acum înainte El a devenit Mirele ei Ceresc. Când Catherine s-a trezit, a găsit pe degetul ei darul miraculos al lui Isus.
Bîn așteptarea unei sărbători păgâne
În acei ani de început, Egiptul făcea parte din partea de est a statului roman și se afla sub jurisdicția împăratului. Periodic, în cel mai mare oraș, Alexandria, se țineau sărbători păgâne, la care ajungea însuși conducătorul imperiului. Una dintre aceste sărbători era așteptată la scurt timp după evenimentele descrise mai sus.
Icoana Ecaterina cea Mare Muceniță o reprezintă adesea ținând flori sau o ramură de palmier în mâini. Aceasta nu este o coincidență. Ambele sunt un simbol al păcii și al iubirii, inalienabile de la învățăturile Mântuitorului. Ei erau pe care tânăra creștină dorea să îi aducă purtătorului coroanei, care era înfundat în amăgirile păgâne. Ea a venit la festival cu un singur scop - să-l convingă pe împărat de eroarea părerilor sale și să-i arate lumina adevărului.
Controversa cu împăratul
O fată tânără și frumoasă a atras imediat atenția domnitorului roman, iar când s-a întors spre el cu discursuri filozofice, atât de neobișnuite pentru buzele feminine, el a fost derutat și nu a găsit nimic care să opună. Pentru a se ajuta, împăratul a chemat o mulțime întreagă de înțelepți de curte, care, după ce au intrat într-o controversă cu fata, au fost învinși de incontestabilitatea argumentelor ei. Nu e de mirare că icoana Marelui Mucenic Ecaterina o înfățișează adesea pe sfântă cu un sul desfăcut în mâini, subliniind astfel învățarea ei profundă.
Înțelepții care nu justificau speranțele împăratului au fost imediat trimiși pe rug. Înainte de moartea lor, ei au anunțat public că, convinși de elocvența Ecaterinei, ei înșiși doresc să accepte creștinismul și să moară în numele adevăratei credințe și că,care l-a adus oamenilor. Autorii antici care au povestit lumii despre aceste evenimente relatează că atunci când flăcările incendiilor s-au stins, rămășițele celor executați nu au fost atinse de foc.
Neînfricat în chin
Cea mai comună icoană a Sf. Marea Muceniță Ecaterina include în compoziția sa imaginea unei roți dințate, devenită un instrument de chin, cu ajutorul căruia împăratul păgân a încercat să o oblige să renunțe la credințele ei. A fost forțat să recurgă la acest mijloc atunci când nu putea realiza ceea ce își dorea nici prin promisiuni de avere și onoruri, fie prin lingușiri sau intimidare.
Contând pe faptul că durerile de foame o vor obliga pe fata să fie mai îngăduitoare, împăratul a aruncat-o în închisoare și i-a ordonat să nu dea de mâncare. Dar Domnul nu l-a părăsit pe sfânt și timp de douăsprezece zile porumbelul a adus hrană tânărului prizonier, susținându-i puterea trupească și întărindu-i duhul. Mai departe în viața sfintei, se spune că însăși roata, pe care icoana Marelui Mucenic Ecaterina o prezintă ca dovadă a neînfricării ei, a fost măturată de o forță necunoscută, de îndată ce condamnatul la chinuri a fost adus la ea..
Fără umbră de frică, sfânta s-a apropiat de toc, pe care, la porunca împăratului, călăul urma să-i taie capul. Când execuția a fost încheiată, din rana deschisă curgea nu sânge, ci lapte. Toți cei prezenți au fost martori cum îngerii lui Dumnezeu au ridicat trupul fără viață și l-au dus în vârful Sinaiului.
Achiziția miraculoasă a relicvelor și crearea unei imnografii
Trei sute de ani mai târziuCălugării care nu erau departe de mănăstire au avut o vedenie, supunându-se căreia au urcat în vârful muntelui și au găsit moaștele nestricăcioase ale sfintei – capul și mâna dreaptă, identificate de călugări prin inelul păstrat pe ea. Neprețuita relicvă a fost transferată la mănăstire. Astăzi, moaștele sfintei se odihnesc într-un racla de marmură instalat în templul principal al mănăstirii construite în Sinai, care îi poartă numele. Icoana Mare Muceniță Ecaterina aflată acolo este dotată cu o raclă în care este păstrat degetul ei.
Imnografia Sfintei Ecaterina își are originea în secolul al IX-lea. În această perioadă, călugărul Teofan din Niceea și cel mai apropiat asociat al său, Babyl, i-au dedicat o serie de imnuri compuse de ei. Se crede că în același timp a fost scris și troparul către Sfânta Mare Muceniță Ecaterina. Ei, ca multe alte texte bisericești, au venit în Rusia, care a fost botezată și a devenit una dintre națiunile creștine, în traducere din greacă. Evident, în același timp, Sfintei Mare Muceniță Ecaterina i s-a scris un condac, în care este numită atotînțeleaptă, îndreptând șarpele și îmblânzind mintea retoriștilor.
Adorarea Sfântului Mare Mucenic din Rusia
De mult timp în Rusia, venerația ei a fost stabilită. Rareori vei gasi un templu in care, printre alte imagini, sa nu fie reprezentata icoana Marii Mucenite Ecaterina. La Moscova, această imagine poate fi văzută în principala catedrală a țării - Catedrala Mântuitorului Hristos. În 2010, moaștele sfântului au fost aduse acolo din Egipt pentru cult general. Mulți credincioși, printre alte imagini care alcătuiesc catapeteasma casei, au și o icoană a Marelui Mucenic Ecaterina.
Cum ajută acest sfânt? Este general acceptat că, întrucât în viața ei pământească s-a remarcat printr-o minte și o educație extraordinare, atunci, aflându-se în lumea montană, marele martir poate patrona toți elevii, indiferent de nivelul de educație, precum și persoanele angajate în muncă mentală. O altă vocație a sfântului este de a ajuta fetele singure, deoarece ea însăși și-a încheiat viața fără să se căsătorească.
