Cu mii de ani în urmă, planeta Pământ a fost locuită de diverse animale, care apoi s-au stins din diverse motive. Acum aceste animale sunt adesea numite fosile. Rămășițele lor sub formă de oase de schelet și cranii conservate sunt găsite în timpul săpăturilor arheologice. Apoi oamenii de știință adună cu grijă toate oasele împreună și încearcă astfel să restabilească aspectul animalului. În aceasta sunt ajutați de picturile pe stâncă și chiar de sculpturile primitive lăsate de oameni antici care au trăit în același timp. Astăzi, grafica pe computer a venit în ajutorul oamenilor de știință, permițându-le să recreeze imaginea unui animal fosil. Leul de peșteră este unul dintre tipurile de creaturi antice care i-au îngrozit pe frații mai mici. Chiar și oamenii primitivi au încercat să evite habitatele sale.
Leul din Peștera Prădător Fosil
Așa a fost descoperită și descrisă cea mai veche specie de prădător fosil, pe care oamenii de știință l-au numit leul de peșteră. Rămășițele oaselor acestui animal au fost găsite în Asia, Europa și America de Nord. Acest lucru ne permite să concluzionam că leul de peșteră a trăit pe un teritoriu vast, din Alaska până în Insulele Britanice. Numele pe care l-a primit această specie s-a dovedit a fi justificat, deoarece tocmai în peșteri au fost găsite cele mai multe dintre rămășițele sale osoase. Dar doar animalele rănite și pe moarte au intrat în peșteri. Au preferat să trăiască și să vâneze în spații deschise.
Istoricul descoperirilor
Prima descriere detaliată a leului de peșteră a fost făcută de zoologul și paleontologul rus Nikolai Kuzmich Vereshchagin. În cartea sa, el a vorbit în detaliu despre apartenența generică a acestui animal, geografia distribuției sale, habitate, nutriție, reproducere și alte detalii. Această carte, intitulată „Leul de peșteră și istoria sa în Holarctica și în cadrul URSS”, se bazează pe mulți ani de cercetări minuțioase și este încă cea mai bună lucrare științifică privind studiul acestui animal fosil. Oamenii de știință numesc o parte semnificativă a emisferei nordice Haloarctic.
Descrierea animalului
Leul de peșteră era un prădător foarte mare, cântărind până la 350 de kilograme, 120–150 de centimetri înălțime la greaban și până la 2,5 metri lungime, excluzând coada. Picioarele puternice erau relativ lungi, ceea ce făcea din prădător un animal în alt. Haina lui era netedă și scurtă, culoarea uniformă, monocoloră, gri-nisip, ceea ce l-a ajutat să se deghizeze în timpul vânătorii. Iarna, husa de blană era mai luxuriantă și salvată de frig. Leii de peșteră nu aveau coamă, dovadă fiind picturile rupestre ale oamenilor primitivi. Dar peria de pe coadă este prezentă în multe desene. Prădătorul antic a inspirat groază și panică strămoșilor noștri îndepărtați.
Capul leului din peșteră era relativ mare, cu fălci puternice. Sistemul dentar al prădătorilor fosili externarată la fel ca la leii moderni, dar dinții sunt încă mai masivi. Doi colți de pe maxilarul superior sunt izbitori în aspectul lor: lungimea fiecărui canin al animalului a fost de 11-11,5 centimetri. Structura maxilarelor și a sistemului dentar demonstrează în mod clar că leul de peșteră era un prădător și putea face față animalelor foarte mari.
Habitate și vânătoare
Picturile rupestre înfățișează adesea un grup de lei de peșteră urmărind o singură victimă. Acest lucru sugerează că prădătorii trăiau în mândrie și practicau vânătoarea colectivă. O analiză a rămășițelor oaselor de animale găsite în habitatele leilor de peșteră arată că aceștia au atacat căprioare, elani, bizoni, uraci, iac, boi mosc și alte animale care au fost găsite în această zonă specială. Prada lor ar putea fi mamuți tineri, cămile, rinoceri, hipopotami și urși de peșteră. Oamenii de știință nu exclud posibilitatea atacurilor de către prădători asupra mamuților adulți, ci doar în condiții favorabile pentru aceasta. În special pentru oamenii primitivi, leul de peșteră nu vâna. O persoană putea deveni victima unui prădător atunci când fiara a intrat în adăpostul în care locuiau oamenii. De obicei, în peșteri urcau doar persoane bolnave sau bătrâne. Singur, o persoană nu ar putea face față unui prădător, dar protecția colectivă cu ajutorul focului ar putea salva oamenii sau unii dintre ei. Acești lei dispăruți erau puternici, dar asta nu i-a salvat de la moarte sigură.
Posibile cauze ale dispariției
Moartea în masă și dispariția leilor de peșteră au avut loc însfârşitul unei perioade pe care oamenii de ştiinţă o numesc Pleistocenul târziu. Această perioadă s-a încheiat cu aproximativ 10.000 de ani în urmă. Chiar înainte de sfârșitul Pleistocenului, mamuții și alte animale, care acum sunt numite fosile, s-au stins complet și ei. Motivele dispariției leilor de peșteră sunt:
- schimbări climatice;
- transformări peisagistice;
- activități ale omului primitiv.
Schimbările climatice și peisagistice au perturbat habitatul obișnuit al leilor înșiși și al animalelor pe care le-au mâncat. Lanțurile trofice au fost rupte, ceea ce a dus la dispariția în masă a ierbivorelor, care pierduseră hrana necesară, iar prădătorii au început să moară după ele.
Omul drept cauza morții în masă a animalelor fosile nu a fost luat în considerare deloc de mult timp. Dar mulți oameni de știință acordă atenție faptului că oamenii primitivi s-au dezvoltat și s-au îmbunătățit în mod constant. Au fost noi tipuri de arme, vânătoare, tehnici de vânătoare îmbunătățite. Omul însuși a început să mănânce ierbivore și a învățat să reziste prădătorilor. Acest lucru ar putea duce la exterminarea animalelor fosile, inclusiv a leului de peșteră. Acum știți ce animale au dispărut odată cu dezvoltarea civilizației umane.
Având în vedere influența distructivă a omului asupra naturii, versiunea implicării oamenilor primitivi în dispariția leilor de peșteră nu pare fantastică astăzi.
