Istoria omenirii cunoaște multe momente tragice și sumbre. Pe drumul către progres și iluminare, aproape toate rasele au recurs la o formă atât de teribilă de dezvoltare socială precum sclavia. Nici Statele Unite nu au scăpat de această fază întunecată din istoria sa plină de evenimente. Încă din momentul formării acestei țări, sclavia în Statele Unite a devenit o parte integrantă și o normă a vieții americane.
Poate cea mai ciudată formă de sclavie din istorie a prins contur în Statele Unite. Formată în măruntaiele capitalismului american, sclavia și-a reflectat formarea în sectorul agrar al economiei tinerei țări. Plantatorii americani, din cauza penuriei extreme a pieței muncii, au fost nevoiți să recurgă la exploatarea sclavilor negri.
Folosirea muncii de sclavi a lăsat o amprentă de neșters asupra burgheziei plantațiilor, transformând-o probabil în cea mai ciudată și mai neobișnuită clasă de sclavi din istoria planetei. Plantatorii americani din acea vreme sunt de neimaginat și completo sinteză bizară a trăsăturilor tipice de capitalist și de sclavi.
Sclavia în SUA este un set complex de probleme socio-economice, civile, ideologice, rasiale și socio-politice, ale căror rădăcini se află în profunzimea istoriei americane. Apariția acestei forme de dezvoltare socială se datorează în primul rând prezenței unor spații terestre nesfârșite în America de Nord, care au creat cele mai favorabile condiții pentru dezvoltarea economiei agricole și deplasarea acesteia pe calea liberei întreprinderi.
Nu e de mirare că aici s-au format toate condițiile prealabile pentru formarea unei forme atât de liberale de sclavie precum sclavia patriarhală, în care sclavii negri erau considerați pur și simplu membri lipsiți de drepturi ai familiilor de plantatori albi. Acest lucru este valabil în principal pentru statele din nord. În sud, însă, lucrurile au stat oarecum altfel. Sclavia clasică a înflorit aici. În ajunul izbucnirii războiului civil care a pus capăt acestei forme de dezvoltare socială, 89% dintre sclavii negri trăiau în sud.
Ultimul stat care a ratificat abolirea sclaviei a fost statul din sudul Mississippi. Sclavia plantațiilor din SUA, fiind o întreprindere profitabilă din punct de vedere comercial, care a adus venituri fabuloase clasei în ascensiune a capitaliștilor americani, a durat aproape două secole și jumătate și a provocat contradicții ascuțite în sfera economică și politică între statele nord-americane și cele din sud. Sclavia din Statele Unite a servit nu numaiscopuri de îmbogățire și dezvoltare a economiei agrare, dar și de consolidare a influenței politice și sociale a marilor plantatori-proprietari de sclavi.
Și totul a început cu comercianții de sclavi olandezi. Ceva mai târziu, proprietarii de nave britanici s-au alăturat acestei afaceri profitabile. Prima navă olandeză cu „bunuri de viață” a aterizat pe coasta continentului nord-american la sfârșitul verii anului 1619. A livrat douăzeci de sclavi negri, care au fost cumpărați instantaneu de coloniști albi bogați. Din acel moment, reclamele pentru vânzarea „bunurilor vii” au început să apară în mod regulat în orașele și orașele portuare. Până în cele din urmă, în 1863, a fost adoptată o declarație de independență, unde, în special, se menționa că munca sclavă era inadmisibilă.
