Relațiile dintre URSS și Japonia în 1938 nu pot fi numite amicale chiar și cu cea mai mare întindere.
Ca urmare a intervenției împotriva Chinei pe o parte a teritoriului acesteia, și anume în Manciuria, a fost creat pseudo-statul Manchukuo, controlat de la Tokyo. Din ianuarie 1938, specialiștii militari sovietici au luat parte la ostilitățile de partea armatei Imperiului Celest. Cele mai noi echipamente (tancuri, avioane, sisteme de artilerie de apărare aeriană) au fost expediate în porturile din Hong Kong și Shanghai. Nu a fost ascuns.
În momentul în care a izbucnit conflictul pe lacul Khasan, piloții sovietici și colegii lor chinezi distruseseră deja zeci de avioane japoneze în aer și efectuaseră o serie de atacuri cu bombardamente asupra aerodromurilor și bazelor militare. De asemenea, au scufundat portavionul Yamato în martie.
S-a maturizat o situație în care conducerea japoneză, luptă pentru extinderea imperiului, era interesată să testeze puterea forțelor terestre ale URSS. Guvernul sovietic, încrezător în capacitățile sale,sa comportat nu mai puțin hotărât.
Conflictul de la Lacul Hassan are propria sa istorie. Pe 13 iunie, granița cu Manciuria a fost trecută în secret de Genrikh Samuilovici Lyushkov, reprezentantul autorizat al NKVD, care a supravegheat activitatea de informații în Orientul Îndepărtat. După ce a trecut de partea japonezilor, le-a dezvăluit multe secrete. Avea ceva de spus…
Conflictul de pe lacul Khasan a început cu un fapt aparent nesemnificativ de recunoaștere a unităților topografice japoneze. Orice ofițer știe că pregătirea hărților detaliate precede o operațiune ofensivă și tocmai asta făceau unitățile speciale ale potențialului inamic pe cele două dealuri de graniță Zaozernaya și Bezymyannaya, lângă care se află lacul. Pe 12 iulie, un mic detașament de grăniceri sovietici a ocupat înălțimile și a săpat.
Este posibil ca aceste acțiuni să nu fi dus la un conflict armat lângă lacul Khasan, dar se presupune că trădătorul Lyushkov a fost cel care a convins comandamentul japonez de slăbiciunea apărării sovietice, altfel este dificil de explicat acțiunile ulterioare ale agresorilor.
Pe 15 iulie, un ofițer sovietic împușcă un jandarm japonez, care l-a provocat în mod clar la acest act, și îl ucide. Apoi poștașii încep să încalce granița cu scrisori care cer să părăsească zgârie-norii. Aceste acțiuni nu au avut succes. Apoi, la 20 iulie 1938, ambasadorul Japoniei la Moscova dă Comisariatului Poporului pentru Afaceri Externe Litvinov un ultimatum, care a produs aproximativ același efect ca trimiterile poștale menționate.
Pe 29 iulie, conflictul a început pe lacul Khasan. Să as alteze înălțimileZaozernaya și Bezymyanny au devenit jandarmi japonezi. Erau puțini, doar o companie, dar erau doar unsprezece grăniceri, patru dintre ei au murit. Un pluton de soldați sovietici s-a grăbit să ajute. Atacul a fost respins.
Mai mult - mai mult, conflictul de la Lacul Hassan câștiga amploare. Japonezii au folosit artileria, apoi forțele a două regimente au capturat dealurile. O încercare de a-i doborî imediat nu a avut succes. Ei au cerut de la Moscova să distrugă înălțimile împreună cu trupele agresorului.
Avioane grele TB-3 au fost ridicate în aer, au aruncat peste 120 de tone de bombe asupra fortificațiilor inamice. Trupele sovietice aveau un avantaj tehnic atât de tangibil încât japonezii pur și simplu nu aveau nicio șansă de succes. Tancurile BT-5 și BT-7 nu erau foarte eficiente pe terenuri mlăștinoase, dar inamicul nu avea așa ceva.
Pe 6 august, conflictul de pe lacul Khasan s-a încheiat cu victoria completă a Armatei Roșii. Stalin a tras din aceasta concluzia despre calitățile organizatorice slabe ale comandantului OKDVA, V. K. Blucher. S-a terminat prost pentru acesta din urmă.
Comandamentul japonez nu a tras nicio concluzie, aparent crezând că motivul înfrângerii a fost doar superioritatea cantitativă a Armatei Roșii. În față era Khalkhin Gol.
