Bătălia de la Cannae a fost cea mai mare bătălie a celui de-al doilea război punic, care a durat între 218 și 201 î. Hr. Această bătălie a adus literalmente Republica Romană în pragul prăbușirii. S-ar putea ca lumea să nu recunoască un imperiu atât de maiestuos, așa cum a devenit puțin mai târziu. Dar pe primul loc.
Contextul bătăliei
La prima etapă a celui de-al doilea război punic, comandantul cartaginez Hannibal a reușit să câștige o serie de victorii: la Ticinus, Trebbia. Acestea nu au fost cele mai mari bătălii ale antichității. Roma a cunoscut și a pierdut bătălii și mai magnifice. Cu toate acestea, acum republica era literalmente pe punctul de a se prăbuși. Acest lucru s-a îmbunătățit considerabil
Poziția
Carthage i-a oferit o inițiativă strategică în acest conflict. În primăvara anului 217 î. Hr. trupele acestui stat nord-african au intrat în Italia și în următoarea bătălie de pe lacul Trasimene au învins formația de 40.000 de legionari romani. Cu toate acestea, Hannibal nu a îndrăznit să atace Roma, deoarece risca să-și piardă propria armată sub zidurile unui oraș bine apărat. A fost luatdecizia de a izola Roma de nord (care fusese deja făcută) și de sud. Comandantul s-a repezit pe coasta de sud a Italiei.
Bătălie generală
Aici cartaginezii au ocupat o mică cetate în Puglia. De fapt, s-a întâmplat aici pe 2 august 216 î. Hr. bătălia de la Cannae. Hannibal și-a poziționat armata în cetatea cu același nume, când armatele romane, revenindu-se din loviturile anterioare, sub comanda consulului Varro, s-au apropiat. Raportul numeric din ziua bătăliei era clar de partea acestuia din urmă. Față de 80 de mii de soldați romani bine înarmați, Hannibal a putut pune sub comanda sa doar 50 de mii de soldați. Bătălia de la Cannae i-a amenințat pe cartaginezi cu o înfrângere completă, ceea ce ar însemna înfrângerea pentru ei în război. Hannibal și-a aliniat trupele înainte de luptă într-un mod foarte original. A refuzat
din cauza saturației puternice a părții centrale a formațiunilor sale, el a plasat totuși forțe impresionante pe flancurile armatei sale. Când a început bătălia, forțele centrale au atras atenția principalului ordin roman asupra lor pentru un anumit timp. Acest lucru a făcut posibil ca aripile puternice ale armatei Hannibal să răstoarne flancurile romanilor, constând din cavalerie ușoară. După această primă etapă a bătăliei, cartaginezii au înconjurat efectiv infanteriei romane, atacându-i din flancuri și din spate. Bătălia de la Cannae s-a dezvoltat conform scenariului conceput de Hannibal. Armata, aliniată inițial într-o semilună, a putut pătrunde în spatele legionarilor italieni în număr mai mic, după care aceștia din urmă au fost învinși.
Rezultatele bătăliei
Bătălia de la Cannes s-a încheiat cu un completînfrângerea unei mari armate romane. Conform mai multor mărturii antice, italienii au pierdut aproximativ 50 de mii de uciși și
alte câteva mii au fost luate prizonieri de către cartaginezi. Doar câțiva au reușit să scape. Trupele lui Hannibal, dimpotrivă, au avut pierderi relativ mici: aproximativ 8 mii de uciși. Cu toate acestea, potrivit unui număr semnificativ de istorici moderni, Hannibal nu a reușit niciodată să profite de roadele acestei victorii grandioase în viitor. Deși a reușit să învingă armata romană în luptă deschisă, tot nu a avut puterea să cuprindă orașul apărat. În câțiva ani, republica a reușit să-și revină după o înfrângere zdrobitoare și să încline treptat balanța acestui război în favoarea ei.
