Charles Gray s-a născut pe 13 martie 1764 în Anglia. Timp de patru ani, din 1830 până în 1834, a ocupat funcția de prim-ministru și a reușit să obțină un succes semnificativ. În timpul domniei sale, reforma electorală a fost adoptată și sclavia a fost abolită. Ceaiul său preferat este încă popular astăzi și poartă numele creatorului său „Earl Grey”.
Primii ani
Charles Gray este un descendent al unei vechi familii engleze care s-a stabilit în Northumberland. A fost al doilea fiu al generalului Gray 1 și al soției sale Elizabeth. Fiul cel mare al contelui a murit în copilărie, așa că Charles a fost destinat să moștenească titlul. Pe lângă el, familia a mai avut șase copii: patru băieți și două fete. Moștenitorul contelui a primit studiile primare la Richmond School, iar apoi a continuat să studieze la Eton și Trinity, cele mai prestigioase colegii din Marea Britanie. Curriculumul includea recitări obligatorii în engleză și latină, permițându-i viitorului prim-ministru să-și dezvolte talentul și să devină unul dintre cei mai mari oratori ai generației sale.
Viața privată
La vârsta de 30 de ani, Charles Gray s-a căsătorit cu baronesa Mary Elizabeth Ponsonby. cupluS-au născut 16 copii, zece băieți și șase fete. Întrucât soția sa era însărcinată de cele mai multe ori, contele a călătorit singur și a avut multe aventuri cu alte femei. Înainte de a se căsători cu Mary, Charles a avut o relație lungă cu o nobilă doamnă căsătorită pe nume Georgiana Cavendish, ducesa de Devonshire.
Tinerii s-au întâlnit la sfârșitul anilor 1780, iar în 1791 fata a rămas însărcinată. Charles a rugat-o pe Georgiana să-și părăsească soțul, dar ducele a amenințat că în acest caz nu își va vedea niciodată copiii. Georgiana a fost trimisă în Franța, iar pe 20 februarie 1792, a născut o fetiță frumoasă și sănătoasă, pe care o chema Eliza Courtenay. Copilul a fost dat părinților lui Gray, care au crescut-o ca fiind propria lor fiică.
Carieră politică
La vârsta de 22 de ani, Earl Charles Gray a fost ales în Parlament pentru Northumberland și în curând a devenit unul dintre liderii partidului Whig. A fost cel mai tânăr lider al unei mișcări politice, iar istoricul Thomas Babington Macaulay a scris despre el: „În timp ce majoritatea colegilor săi încă concurau pentru cupe și burse, el și-a câștigat un loc proeminent în Parlament. Fără avantaje sau conexiuni, doar talentele magnifice și onoarea impecabilă au permis să se ridice la această înălțime.”
Grey a fost un susținător feroce al emancipării catolice și a fost activ în promovarea reformei parlamentare. A luptat pentru drepturi egale pentru reprezentanții Bisericii Anglicane și ai catolicilor, cărora la acea vreme le era interzis să ocupe funcții publice. În 1830 a venit partidul Whigputere, iar contele a preluat funcția de prim-ministru al Marii Britanii. În timpul domniei sale, a fost adoptată Reforma Electorală din 1832, care a oferit orașelor mari reprezentare în parlament și a crescut numărul alegătorilor de la 500.000 la 813.000 de persoane. În 1833, a fost adoptată o lege pentru abolirea sclaviei.
Totuși, după câțiva ani, Charles Gray a devenit mai conservator și a început să fie precaut cu privire la alte reforme de amploare, deoarece regele era reticent în a sprijini astfel de inițiative. Problema subjugării Irlandei a devenit o piatră de poticnire, iar în 1834 prim-ministrul a demisionat. Colegii au glumit că a amenințat că va face acest lucru cu fiecare eșec, dar, spre deosebire de majoritatea politicienilor, Earl Grey a preferat sincer o viață privată liniștită și a fost bucuros să se pensioneze.
Fapte interesante
Earl Grey, un ceai cu bergamotă, a primit numele contelui. Unii cercetători ai biografiei politicianului cred că Charles a gustat pentru prima dată ceai cu crustă de bergamotă în timpul unei călătorii în China și s-a îndrăgostit atât de mult de acest gust, încât a adus o cantitate uriașă din această băutură în Anglia. Potrivit unei alte legende, contelui îi plăcea să bea ceai cu adaos de bergamotă pentru a compensa prezența unei cantități mari de var în apa locală. Oaspeților moșiei le-a plăcut atât de mult gustul neobișnuit, încât rețeta de băutură a devenit populară în multe familii nobile din Marea Britanie. Pentru a nu fi confundați, l-au numit: „ceaiul lui Earl Grey”.
Într-un anime numit „Darkmajordom „Charles Gray este unul dintre personajele secundare. Acesta este un băiat scund, zvelt, de 16 ani, cu păr blond. Potrivit intrigii, el provine dintr-o familie străveche ilustră, după care a fost numit ceaiul Earl Grey.
Ultimii ani Charles Grey, al doilea conte Grey, a trăit în moșia familiei sale mulțumit și liniștit. Își petrecea cea mai mare parte a timpului cu familia, cărțile și câinii. Zilele lui au trecut cu măsură și plăcut și o singură tragedie a umbrit o bătrânețe prosperă - moartea iubitului său nepot Charles, care a murit la vârsta de 13 ani. În ultimii ani, contele a devenit slăbit din punct de vedere fizic și a murit liniștit în patul său la 17 iulie 1845.
