În Germania modernă, există un semn special de distincție istorică, dovada că cele șapte orașe ale acestui stat sunt păstrătoarele tradițiilor unei rare coaliții pe termen lung, voluntare și reciproc avantajoase din istorie. Acest semn este litera latină H. Înseamnă că orașele în care numerele mașinilor încep cu această literă făceau parte din Liga Hanseatică. Literele HB de pe numerele mașinilor trebuie citite ca Hansestadt Bremen - „Orașul hanseatic Bremen”, HL - „Orașul hanseatic Lübeck”. Litera H este prezentă și pe plăcuțele de înmatriculare ale orașelor libere Hamburg, Greifswald, Stralsund, Rostock și Wismar, care au jucat un rol cheie în Hansa medievală.
Hanse este o comunitate în care orașele germane libere s-au unit în secolele XIII-XVII pentru a proteja negustorii și comerțul de puterea domnilor feudali, precum și pentru a rezista împreună piraților. Asociația includea orașe în care locuiau burghezi - cetățeni liberi, ei, spre deosebire de supușii regilor șifeudali, s-au supus normelor „legii orașului” (Lubeck, Magdeburg). Liga Hanseatică a cuprins, în diferite perioade ale existenței sale, aproximativ 200 de orașe, inclusiv Berlin și Derpt (Tartu), Danzig (Gdansk) și Köln, Königsberg (Kaliningrad) și Riga. Pentru a dezvolta reguli și legi obligatorii pentru toți comercianții din Lübeck, care a devenit principalul centru al comerțului maritim din bazinul Mării Nordului și Mării B altice, un congres al membrilor uniunii s-a întrunit regulat.
Într-un număr de orașe europene care nu sunt membre ale Hansei, existau „birouri” - filiale și reprezentanțe ale Hansei, protejate de privilegii de invadările prinților și municipalităților locale. Cele mai mari „birouri” erau la Londra, Bruges, Bergen și Novgorod. De regulă, „instanțele germane” aveau propriile dane și depozite și erau, de asemenea, scutite de majoritatea taxelor și impozitelor.
După unii istorici moderni, întemeierea orașului Lübeck în 1159 ar trebui considerată evenimentul care a inițiat crearea unui sindicat. Liga Hanseatică a fost un exemplu rar de asociație în care toate partidele s-au străduit pentru un scop comun. - dezvoltarea relaţiilor comerciale. Datorită negustorilor germani, în sudul și vestul continentului au ajuns mărfuri din estul și nordul Europei: cherestea, blănuri, miere, ceară, secară. Koggi (bărci cu pânze), încărcate cu sare, pânză și vin, au mers în direcția opusă.
În secolul al XV-lea, Liga Hanseatică a început să experimenteze înfrângere după înfrângere din partea statelor naționale,renaște în zona intereselor sale economice: Anglia, Țările de Jos, statul moscovit, Danemarca și Polonia. Conducătorii țărilor care câștigau putere nu doreau să-și piardă câștigurile din export, așa că au lichidat șantierele comerciale hanseatice. Cu toate acestea, Hansa a durat până în secolul al XVII-lea. Cei mai persistenti membri ai coaliției practic prăbușite s-au dovedit a fi Lübeck, un simbol al puterii comercianților germani, Bremen și Hamburg. Aceste orașe au intrat într-o alianță tripartită în 1630. Sindicatul hanseatic s-a prăbușit după 1669. Atunci a avut loc ultimul congres la Lübeck, care a devenit ultimul eveniment din istoria Hansei.
Analiza experienței primei asociații comerciale și economice din istoria Europei, realizările și calculele greșite ale acesteia este interesantă atât pentru istorici, cât și pentru antreprenorii și politicienii moderni a căror minte este ocupată să rezolve problemele integrării europene.
