Otto von Bismarck este un om de stat german proeminent. S-a născut în 1815 la Schönhausen. Otto von Bismarck a primit o diplomă în drept. El a fost cel mai reacționar deputat al Landtags-ului prusac unit (1847-1848) și a susținut reprimarea dură a oricăror revolte revoluționare.
În perioada 1851-1859 Bismarck a reprezentat Prusia în Bundestag (Frankfurt am Main). Din 1859 până în 1862 a fost trimis în Rusia ca ambasador, iar în 1862 în Franța. În același an, regele Wilhelm I, după un conflict constituțional între el și Landtag, îl numește pe Bismarck în funcția de președinte-ministru. În această poziție, el a apărat drepturile regalității și a rezolvat conflictul în favoarea ei.
În anii 60, contrar constituției și drepturilor bugetare ale Landtag-ului, Otto von Bismarck a reformat armata, ceea ce a sporit serios puterea militară a Prusiei. În 1863, a inițiat un acord cu guvernul rus cu privire la măsuri comune de suprimare a posibilelor revolte în Polonia.
Bazându-se pe mașina de război prusacă,realizează unificarea Germaniei ca urmare a războaielor daneze (1864), austro-prusac (1866) și franco-prusac (1870-1871). În 1871, Bismarck a primit postul de cancelar al Imperiului German. În același an, el a ajutat activ Franța la suprimarea Comunei din Paris. Folosindu-și drepturile foarte largi, cancelarul Otto von Bismarck a întărit în orice mod posibil poziția blocului burghez Junker în stat.
În anii '70, a vorbit împotriva Partidului Catolic și a revendicărilor opoziției clerical-particulariste, susținute de Papa Pius al IX-lea (Kulturkampf). În 1878, cancelarul de fier Otto von Bismarck a aplicat Legea Excepțională (împotriva intențiilor periculoase și dăunătoare) împotriva socialiștilor și a programului lor. Această normă interzicea activitățile partidelor social-democrate în afara Landtag-urilor și Reichstag-ului.
Tot timpul mandatului său de cancelar, Bismarck a încercat fără succes să împiedice rotirea volantului mișcării revoluționare a muncitorilor. Guvernul său a suprimat, de asemenea, în mod activ mișcarea națională în teritoriile poloneze care făceau parte din Germania. Una dintre contramăsuri a fost germanizarea totală a populației. Guvernul cancelarului a urmat un curs protecționist în interesele marii burghezii și ale Junkerilor.
Otto von Bismarck a considerat în politica externă principalele măsuri prioritare pentru a preveni răzbunarea Franței după pierderea războiului franco-prusac. Prin urmare, el se pregătea pentru un nou conflict cu această țară chiar înainte ca aceasta să-și poată restabili puterea militară. Statul francez în războiul precedenta pierdut regiunile importante din punct de vedere economic Lorena și Alsacia.
Bismarck se temea că va fi creată o coaliție antigermană. Prin urmare, în 1873, a inițiat semnarea „Uniunii celor Trei Împărați” (între Germania, Austro-Ungaria, Rusia). În 1979, Bismarck a semnat Tratatul austro-german, iar în 1882, Tripla Alianță (Italia, Germania, Austro-Ungaria), care era îndreptată împotriva Franței. Totuși, cancelarului se temea de un război pe două fronturi. În 1887, a încheiat un „acord de reasigurare” cu Rusia.
La sfârșitul anilor 80, cercurile militariste ale Germaniei doreau să declanșeze un război preventiv împotriva Imperiului Rus, dar Bismarck considera acest conflict extrem de periculos pentru țară. Cu toate acestea, pătrunderea germană în Peninsula Balcanică și lobby pentru interesele austro-ungare acolo, precum și măsurile împotriva exporturilor rusești, au stricat relațiile dintre state, ceea ce a dus la o apropiere între Franța și Rusia.
Cancelarul a încercat să se apropie de Marea Britanie, dar nu a ținut cont de profunzimea contradicțiilor existente cu această țară. Intersecția intereselor anglo-germane ca urmare a expansiunii coloniale britanice a dus la o deteriorare a relațiilor dintre state. Eșecurile recente în politica externă și ineficacitatea contracarării mișcării revoluționare au dus la demisia lui Bismarck în 1890. A murit pe moșia sa 8 ani mai târziu.
