Există o legendă străveche conform căreia regele Nabucodonosor al II-lea, după ce a hotărât să-i mulțumească soției sale Amitissa, a ordonat construirea unei structuri de mare amploare în Babilon, constând din terase și margini, pe care creșteau copaci în sol importat special. Fructele, florile și verdeața au creat o atmosferă de beatitudine, amintindu-i reginei de patria ei, Media, într-o stare prăfuită și zgomotoasă. Dovezi documentare ale acestui fapt nu există, deși s-au păstrat multe informații despre orașul însuși. Faptul că grădinile suspendate au existat în Babilon este dovedit în principal de descrierile lui Herodot, care, totuși, a trăit mult mai târziu decât evenimentele pe care le-a descris.
Zidurile babiloniene erau în alte, dar se presupune că structura era clar vizibilă în spatele lor. Judecând după descrierea lui Herodot, s-a ridicat la o sută de metri. Tehnologiile de construcție din acea vreme nu implicau mutarea bolovanilor uriași la înălțimi mari, dar arhitecții antici, se pare, au reușit să rezolve această problemă și au livrat blocurile. Pentru a conferi structurii o estetică maximă, faianta cu un model în relief de turcoaz șischema de culori galben-aurie. Arcurile erau susținute de coloane, care la vremea aceea era o tehnologie revoluționară pentru clădiri atât de masive. Datorită lor, această capodopera a arhitecturii antice este cunoscută sub numele de „grădinile suspendate”.
Sistemul de irigare și hidroizolație merită o atenție deosebită, fără de care întreaga structură și-ar pierde orice sens. Rămășițele fundației unei structuri necunoscute, dar cu adevărat gigantice, găsite în timpul săpăturilor, prezentau găuri în care, probabil, erau așezate șuruburile lui Arhimede, adică melci care transportau apa din râul Eufrat către nivelurile superioare și erau antrenate de puterea musculară. Scurgerile de umiditate au fost prevenite prin plăci de plumb așezate între cărămizi. Asemenea compoziții complexe și neobișnuite pentru secolul al VII-lea î. Hr. par astăzi a fi științifico-fantastică. Mulți sceptici se îndoiesc în general că grădinile suspendate au existat vreodată. Alți istorici se îndoiesc de locația lor. Deci, unii cercetători susțin că o astfel de structură ar fi putut fi construită de regele asirian Sennaherib în perioada 705-681 î. Hr. pe malurile Tigrului, iar zvonurile atribuiau această realizare vechiului Babilon.
Există, totuși, fapte care vorbesc în favoarea veridicității frumoasei legende antice. În 1899, arheologul Robert Koldewey a găsit rămășițele unei structuri străvechi de proporții colosale în locul în care se afla acest oraș antic. Omul de știință german a sugerat că fundațiile pe care le-a descoperit au fostbaza Turnului Babel și ceva foarte mare. După ce a demonstrat existența Babilonului biblic, el a emis ipoteza că există și grădini suspendate.
Chiar dacă acceptăm această versiune ca bază pentru cercetări ulterioare, numele adoptat pentru una dintre minunile lumii rămâne un mister. Ce legătură are Grădinile suspendate din Babilon cu Shammuramat, fondatorul acestui oraș-stat, care a trăit în secolul al IX-lea î. Hr., adică cu două secole mai devreme decât perioada construcției ipotetice a acestui sistem ingineresc complex care servește la pe plac regalului Nebucadnețar și Amitissa? Poate chiar și atunci a existat o tradiție de a numi obiectele aflate în construcție în cinstea unor oameni celebri? Și totuși, conform cercetărilor și măsurătorilor lui Koldewey, dimensiunile teraselor sunt mult exagerate, deși sunt încă impresionante.
